女性が経験する、出産?子育て。身近なことのようで、いざ子どもが生まれたら、こんなに大変だったんだ！と驚いたり、悩んだりする女性も多いようです。もし、事前に子育てがどんなものか少しでも知っておけば、お母さんになってから余裕を持って取り組めるはず。
 
ということで今回は、発達心理学や幼児教育が専門で、2歳前後のイヤイヤ期などの研究を行う、共立女子大学家政学部児童学科の河原紀子教授に、子育ての心構えや若いうちに準備できることを教えていただきました。
 
「近年、男性（父親）の育児参加が増えたとはいえ、まだ十分とはいえず、女性の負担が大きいのが現状です。自分の時間がなかなかもてず、なかには育児不安に陥るお母さんもいます」（河原先生）
 
とくに専業主婦の場合は、社会と接する機会が減って家庭中心の生活になるため、「母」や「妻」という役割に徹することになり、「私」として過ごす時間が極端に少なくなります。それゆえ、「自分自身」のアイデンティティーを保ちにくくなってしまうのだとか。
 
「それでも、他者と関わることで『自分自身』を表現できるような自己実現の場を持てれば気持ちがぐっと楽になります。ここ十数年で、児童館や地域の子育てサークルも増え、より活発になってきています。同じ環境や悩みを持つ母親仲間とコミュニケーションすることで、不安感?孤独感を解消しやすくなります。また、パートナーである夫と協力し合うことも大切です」
 
では、実際に0?3歳までの子育てで苦労することはどんなことなのでしょうか。
 
「まず0歳は、授乳や夜泣きで寝られないお母さんの大変さがあります。母乳か粉ミルクかによって、また赤ちゃんによっても変わってきますが、生後1、2か月はだいたい2?3時間おきに授乳が必要。夜泣きも個人差が大きく、授乳ですぐに寝てしまう子もいれば、なかなか泣き止まない子もいます。毛布でくるんで落ち着かせたり、揺らすと泣き止むなんて子も。赤ちゃんによって泣き止むコツがあるということを知っておくといいですね」
 
また、子育ての難関としてよく知られているのが、2歳頃に訪れるイヤイヤ期。自分と他者の関係を認識し始める時期で、強い自己主張や大人から見れば些細なことにもこだわったり、拒絶が激しくなったりします。どう受け止めてあげればいいのでしょうか。
 
「イヤイヤ期は、“自分”という人格が作られていくための重要な通過点なので、子どもの要求をすべて聞き入れることができなくても、その子の気持ちや個性を受け止めてあげることが大切です。子どもが主体になれるような言葉かけもよいでしょう。たとえば、人気のキャラクターを活用して『トトロさん、見ててねー』と“見られている”ことを強調したり、『アンパンマンみたいにかっこよくできるかな？』などと促すと、拒否していたことに応じてくれることもあります。最終的には、子どもは別個の人格を持っている思い通りにはならない存在、と思えばイライラも最小限で済むはずです」

取材にご協力いただいた先生はこの方！